Il a sans doute eu le cœur serré en pensant au départ mardi des Ultim: faute de bateau, Armel Le Cléac'h n'est pas de la fête des multicoques mais s'emploie avec vigueur sur la Transat Jacques Vabre, en secondant la jeune Clarisse Crémer.

Armel Le Cléac'h avait tiré un trait sur les monocoques après sa superbe victoire lors du dernier Vendée Globe 2016/2017 pour vivre l'aventure des trimarans géants. 

"C'est la première fois où, entre guillemets, ce n'est pas moi qui choisis mon équipier. Si on m'avait dit de faire la Jacques Vabre en Imoca (monocoques du Vendée Globe) pour faire une performance, clairement je n'aurais jamais choisi Clarisse, je ne la connaissais pas et elle n'avait pas le niveau des personnes que j'aurais pu contacter", raconte à l'AFP le marin, qui vit sa sixième Transat Jacques Vabre (TJV), course en double du Havre à Salvador de Bahia (Brésil).

- Pris au jeu -

"Au départ ce n'était pas forcément évident. Quand j'ai été récupéré au Portugal (lors du chavirage), assez vite derrière on me pose des questions sur ce que je veux faire, refaire de l'Ultim", relate Le Cléac'h, qui n'a aucune hésitation sur sa volonté de poursuivre avec les gros multicoques.

"Ça a été un peu dur. Expliquer ça aussi à ma femme n'a pas été simple non plus, lui dire : +je vais le faire avec quelqu'un que je ne connais pas, une femme, jeune, plutôt mignonne. C'est plein de choses en même temps, toi tu as failli y laisser ta peau (lors du chavirage), un mois après on te dit que tu vas faire ça", confie le navigateur de 42 ans. 

Et le duo semble parfaitement fonctionner. Alors qu'il visait entre la 5e et la 10e place, il pourrait s'offrir le podium dans quelques jours au Brésil.

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