Décrocher sa qualification pour les quarts de finale face à une province irlandaise: le défi est identique pour Clermont, Toulouse, qui voudront de surcroît chasser les doutes, et le Racing 92, samedi et dimanche lors de la 5e journée de Coupe d'Europe.

. Clermont, repartir de l'avant

Au-delà de la qualification qui serait assurée via - a minima - un billet de meilleur deuxième, l'équipe de Franck Azéma a besoin de gagner pour retrouver de la confiance. Car si son parcours européen est plus qu'honorable (3 succès bonifiés, 1 défaite avec bonus offensif) dans une poule dense, elle est en revanche à la peine en Top 14 où ses prestations inquiètent.

Mercredi, seuls deux de ses membres (Damian Penaud et la surprise Alexandre Fischer) ont été appelés par le XV de France, alors qu'ils sont d'habitude une dizaine... Arthur Iturria, Alivereti Raka et Rabah Slimani ont notamment été laissés de côté, ce qui, au-delà des cas individuels, n'est pas signe de bonne santé collective.

. Toulouse, l'ombre d'un doute

Bref coup de mou ou sérieuse panne? Le déplacement au Connacht samedi (16h15) donnera une première réponse. Même s'il ne faut pas s'attendre à un festival à Galway, sur la pelouse d'une province qui devrait proposer un jeu à l'irlandaise, à grand renfort d'occupation au pied et sans envolées.

. Racing, c'est inespéré

Entre-temps, les Sarries, sanctionnés en Angleterre pour avoir contourné le plafonnement de la masse salariale et privés de leurs vice-champions du monde, n'ont pas pu démarrer la compétition à fond et ont pris un sacré retard (3e avec 10 points). Surtout, l'équipe de Laurent Travers est montée en puissance: 1 seule défaite sur le dernier bloc de 9 matches, dont un succès net sur les Londoniens (30-10) et un exploit raté de peu au Munster (21-21).

Programme samedi et dimanche

Poule 2

Poule 3

Poule 4

Poule 5

(18h30) Gloucester (ENG) - Montpellier (FRA)

Poule 1

Leinster (IRL) - Lyon (FRA)

(16h15) Racing 92 (FRA) - Munster (IRL)

...