Quelque 20.000 anonymes et un parterre de stars de la NBA et de tous bords étaient présents lundi au Staples Center, pour rendre un dernier hommage à Kobe Bryant et sa fille Gianna, morts le 26 janvier dans un crash d'hélicoptère.

L'hommage a débuté par une vidéo retransmise sur les écrans géants revenant sur l'histoire sportive et personnelle de Bryant, avant que Beyoncé ne chante ses deux tubes "XO" et "Halo". Après quoi, ovationnée, émue, elle a regardé tout là-haut en direction de Kobe, dont les maillots trônent au plafond.

24/02/2020, car celui qui fut un des plus grands joueurs de tous les temps a porté le maillot N.24 pendant les 20 ans où il a joué dans l'équipe de L.A., parce que sa fille, jeune joueuse prometteuse, évoluait elle avec le numéro 2.

- "le MVP des papas"-

Tous se sont levés et ont été émus aux larmes quand Vanessa Bryant a pris la parole, la gorge nouée par le chagrin.

"Elle serait probablement devenue la meilleure joueuse de la WNBA. Elle aurait fait une énorme différence pour le basketball féminin. GG était déterminée à changer la façon dont tout le monde considère les femmes dans le sport", a-t-elle ajouté.

"Nous avons vraiment eu une histoire d'amour incroyable. Nous nous aimions de tout notre être. Deux personnes parfaitement imparfaites faisant une belle famille et élevant nos filles douces et incroyables. Kobe était le MVP des papas", a-t-elle dit.

- T-shirt, badge et programme -

Les détenteurs de tickets eux ont dû passer deux contrôles de sécurité avant de pénétrer dans le Staples Center et ont eux eu droit au "t-shirt officiel", à un badge "KB" et à un programme de 24 pages de cet évènement qui fera certainement date dans l'histoire de Los Angeles.

Comme lors des grands soirs promis et offerts par Bryant, pendant les vingt ans où il a porté le maillot pourpre et or avec cinq titres NBA à la clé, les places pour cet évènement dans "la maison que Kobe a construite", se sont arrachées à des prix symboliques allant de 24,02 dollars et 224 dollars.

En ce jour où un émouvant adieu public leur est offert, Vanessa Bryant a déposé une plainte contre la compagnie de l'hélicoptère et les ayant-droits du pilote Ara Zobayan, qui avait également trouvé la mort dans la tragédie. 

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