Golden State a largement dominé Utah mercredi en NBA (126-101) pour s'envoler en tête de la conférence Ouest, alors que son grand rival Cleveland est tombé à Sacramento (109-95) et reste 3e à l'Est.

Les Warriors ont été particulièrement adroits face au Jazz avec notamment 33 tirs réussis sur 46 tentés après la mi-temps et au total six joueurs à 10 points ou plus, dont Kevin Durant (21 pts) qui n'a pas joué le dernier quart-temps.

Utah s'est accroché mais au 3e quart-temps les champions NBA en titre ont définitivement pris le dessus en lui infligeant un 42-22.

"Utah a joué très physique et on ne les avait jamais vus jouer comme ça défensivement", a commenté Durant.

"Nous savions qu'ils se fatigueraient en seconde période parce qu'ils bougeaient beaucoup donc on a continué à attaquer et on s'est détaché dans le 3e quart-temps", a-t-il expliqué.

A ses 21 points se sont ajoutés les 18 de Pat McCaw qui a démarré le match sur le banc et les 15 respectifs de Klay Thompson et Nick Young, permettant à Golden State de conforter son statut de meilleure franchise de la saison jusque-là avec 28 victoires pour 7 défaites.

Cleveland, le grand adversaire de l'Est, n'est pas aussi fringant: malgré un triple double de LeBron James (16 points, 14 passes et 10 rebonds), les Cavaliers ont concédé une 11e défaite en 35 matchs.

- Le Thunder gronde encore -

Même si Kevin Love a inscrit 23 points et que tous les Cavs ayant joué ont marqué, les champions 2016 se sont inclinés sur le parquet de Sacramento dont les remplaçants Vince Carter (24 points) et Willie Cauley-Stein (17 points, 9 rebonds) ont été décisifs.

Au lendemain de sa défaite surprise contre Dallas, bon dernier de la conférence Ouest, Toronto a enchaîné sur une nouvelle déconvenue, cette fois contre le plus en forme Oklahoma City (124-107).

Le Thunder enchaîne lui une 6e victoire d'affilée en profitant à plein de la bonne forme de ses stars en cette fin d'année: Paul George a inscrit 33 points, tandis que Russell Westbrook en a ajouté 30 tout en réussissant 13 passes décisives.

"Depuis le premier jour (les joueurs) cherchent à s'améliorer", s'est félicité le coach d'OKC Billy Donovan, dont l'équipe occupe la 5e place de la conférence Ouest (20v - 15d) alors que les Raptors canadiens (23v - 10d) restent 2es à l'Est derrière Boston (28v - 10d).

Les Celtics se sont imposés mercredi à Charlotte (102-91) avec notamment 21 points de Kyrie Irving et 18 de Jayson Tatum.

Dans le match le plus accroché de la soirée, Jimmy Butler a inscrit 12 de ses 39 points en prolongation pour permettre à Minnesota de s'imposer à domicile contre Denver (128-125 a.p.) et ainsi signer un 5e succès d'affilée. Les Timberwolves sont 4es à l'Ouest (22v - 13d).