L'Allemand Alexander Zverev, 3e joueur mondial et tenant du titre, a battu vendredi son grand frère Mischa (42e) 6-3, 7-5, dans leur premier duel sur le circuit ATP, à Washington, où ont été éliminés Lucas Pouille (19e) et John Isner (9e).

"J'espère que c'est le premier match d'une longue série et qu'un jour nous nous rencontrerons en finale", a déclaré le vainqueur, 21 ans, soit dix de moins que son aîné.

"Nous avons passé un bon moment. J'étais heureux. Nous nous sommes approchés de notre meilleur niveau. C'était incroyable", a-t-il poursuivi.

"Quand nous sommes revenus sur les bancs, j'ai dû retenir mes larmes, a expliqué de son côté Mischa. C'était une grande journée, un grand match. Il y avait beaucoup d'émotions pour moi. C'est une grande journée".

Le moins titré de la fratrie, Mischa a bien tenté de mettre à profit sa connaissance aiguë du jeu de son frère, mais en vain. "Sur certains de ses coups, je sais ce qu'il pense. Mais c'est un désavantage aussi, parce qu'il sait également ce que je pense."

Alexander Zverev poursuivra la défense de son titre en quarts de finale face au Japonais Kei Nishikori (20e), vainqueur du Canadien Denis Shapovalov (26e) 7-6 (7/1), 6-3.

- Murray passe -

En cas de victoire, se profile une demi-finale face au vainqueur du duel belgo-grec entre David Goffin (11e) et Stefanos Tsitsipas (32e), leur troisième en un an (une victoire chacun).

Autre prétendant, Andy Murray, ancien N.1 mondial retombé au 832e rang après plusieurs blessures, a battu en plus de trois heures le Roumain Marius Copil (93e) 6-7 (5/7), 6-3, 7-6 (7/4) pour se qualifier pour son premier quart de finale depuis Wimbledon-2017.

L'Ecossais affrontera la surprise australienne Alex de Minaur (72e), 19 ans, pour une place dans le dernier carré.

Pour lui comme pour Zverev, la voie s'est en tout cas dégagée avec les éliminations du Français Lucas Pouille (19e), au 3e tour, et de l'Américain John Isner (9e), au 2e.

Le N.1 tricolore a chuté au terme d'un match de 2h27 face à l'Américain Denis Kudla (85e), 7-5, 6-7 (6/8), 7-6 (7/5). Il avait pourtant battu le même adversaire un mois plus tôt à Wimbledon.

Le géant de Dallas (2,08 m), qui restait sur un sacre à Atlanta, a lui été terrassé par son compatriote Noah Rubin (152e), 6-4, 7-6 (8/6).

"C'est peut-être un mal pour un bien. J'ai besoin d'un peu de repos. Il y a de grands rendez-vous qui arrivent. Je veux avoir récupéré mon énergie pour ces matches-là", a déclaré Isner, à plus de trois semaines du début de l'US Open.