L'Allemand Alexander Zverev, 5e mondial, a pris lundi la mesure de Marin Cilic (7e) en deux sets accrochés 7-6 (5), 7-6 (1), signant une entame parfaite au Masters de Londres.

L'Allemand n'est décidément pas la tasse de thé du Croate, qui avait connu le même sort l'année dernière au Masters face au jeune Zverev (21 ans). Il en est désormais à 6 défaites pour une victoire contre celui qu'on annonce depuis longtemps maintenant comme le futur patron du circuit après le départ du "Big Four".

Inconstant en début de partie, agacé par plusieurs fautes, Zverev a pourtant eu du mal à rentrer dans le match. Cilic a même eu deux occasions de se détacher 4-0 dans le premier set, mais le Croate n'a pas saisi sa chance. Un tournant. Car petit à petit Zverev s'est mis à moins balancer, à s'accrocher, pour débreaker au moment idoine à 5-4 sur une double faute de Cilic.

Plus fébrile dans le tie-break, Cilic a craqué sur quelques coups, suffisamment pour s'incliner. Le mano a mano a toutefois continué dans le deuxième set. Le Croate a dû effacer une balle de match à 5-4, mais cela n'a fait que repousser l'inévitable: il s'est effondré ensuite dans le tie-break (7-1).

En quatre participations au Masters, le Croate n'a jamais atteint les demi-finales.

Dans la soirée, le N.1 mondial Novak Djokovic doit affronter le géant américain (2,08 m) John Isner (10e mondial), qui dispute, à 33 ans, son premier Masters, suite aux forfaits de Rafael Nadal et Martin Del Potro.